Jolande en Barbara: artist residence in Manoir Les Tilleurs

Liefdeskoppel Jolande van Lith en Barbara de Roo waren de afgelopen jaren te zien in de kijkcijferhits ‘Steenrijk Straatarm’ en ‘Ik Vertrek’. Naast bekende Bosschenaren genieten ze van een ware BN’er status, want wie ken het kunstenaarsduo niet? Jolande en Barbara vertellen over hun avonturen én over recente ontwikkelingen, waarbij de Sint-Jan in Den Bosch en het manoir in het Frans Le Mans het decor vormen.

‘Jolande en Barbara waren altijd al gecharmeerd van Frankrijk. Tijdens vakanties reisden ze graag door het land, mede om hun passie voor kunst te voeden. Na het overlijden van de moeder van Jolande maakte het stel het besluit hun dromen te volgen; ze wilden een inspirerend (t)huis inclusief eigen atelier creëren, met mogelijkheden om een ‘Artist- & Writer-in-residence’ voor geselecteerde kunstenaars te realiseren.

Doorbraak in de kunst

Zelf had Jolande ook ervaring met een artist-in-residence, waarbij je als kunstenaar of creatieve maker tijdelijk een andere woon- en werkplek betrekt om los te komen van je bekende omgeving en onderzoek te doen, nieuw werk te creëren of bijvoorbeeld een expositie voor te bereiden. Jolande: “Mijn artist-in-residence-periode in samenwerking met het Van Gogh Huis betekende uiteindelijk mijn doorbraak in de kunst. Ik werd gevolgd door het Duitse Art21 voor het Van Gogh-jaar. Art21 is een wereldwijd toonaangevende filmmaatschappij die het mogelijk maakt om via documentaires rechtstreeks van kunstenaars te leren. We zijn door heel Europa gereisd om research te doen over het publiek van Vincent van Gogh. Wie zijn die liefhebbers en wat fascineert deze mensen meer: zijn werk of zijn leven? Het werd een bijzondere samenwerking met onder andere het Noordbrabants museum in Den Bosch en het Van Gogh Museum Amsterdam. Na de televisie-uitzending was er opeens interesse vanuit de hele wereld. Het opende letterlijk en figuurlijk deuren voor ons.”

Een eigen ‘Artist- & Writer-in-residence’

“We zijn daarna verdergegaan in de research van een andere Brabantse kunstenaar”, vertelt Barbara. “Jolande heeft in het Sterrebos, de woon- en werkplek van kunstschilder Leon Adriaans, mogen werken aan haar tentoonstelling en tweede gedichtenbundel. We merkten dat het creëren en werken in een andere woon- en werkomgeving je volledig uit je comfortzone haalt en je op een next level zet. Het dwingt je tot anders denken, voelen en maken. Het heeft in ons het beste naar boven gehaald en we wilden die ervaringen niet alleen delen, maar ook bieden aan andere makers. Zowel aan beeldend kunstenaars als aan schrijvers.’’

Een ‘Pipi Langkous-huis’

Het duo vertelt dat ze al jaren droomden van een eigen ‘Pipi Langkous-huis’ om hun ideeën te realiseren. Jolande: “Een statig huis qua architectuur en uitstraling en tegelijkertijd een huis waarin we het creatieve leven kunnen omarmen. Een plek waar muzieknoten de ruimtes vullen en waar kunstenaars zich thuis voelen.” Tijdens een van hun reizen ontdekten ze een statig manoir – een gebouw dat het midden houdt tussen een kasteel en een boerderij – uit begin 1900 waar ze op slag verliefd op werden. Het bleek een voormalige dokterswoning met tien kamers en 2.500 vierkante meter grond. Het stel werd gevolgd door de camera’s van ‘Ik Vertrek’ en het publiek smulde van een lek dak, schimmel in het huis en werklui die niet kwamen opdagen. Ondanks alle tegenslagen bleven de dames onvermoeibaar enthousiast. Drie maanden verbouwen werd al snel een jaar, maar het resultaat was dan ook verbluffend. Barbara: “De eerste gasten waren zeer onder de indruk van de flamboyante bohemien styling in het tot ons omgedoopte ‘Manoir Les Tilleurs’. Inmiddels staat er een culturele hotspot waar kunstliefhebbers, muziekmakers en artiesten elkaar vinden. Deze samenwerkingen leveren mooie en inspirerende gesprekken op.” Jolande en Barbara zijn niet alleen kunstenaars, ze verzamelen zelf ook kunst en brocante. Daarnaast geven ze stylingadvies en wordt het manoir tegenwoordig gebruikt voor fotoshoots en als eventlocatie.

‘Trending topic’

Jolande: “Eerder namen we al deel aan het televisieprogramma ‘Steenrijk Straatarm’ en we hadden wel verwacht dat we opnieuw veel reacties zouden krijgen op ‘Ik Vertrek’, maar dat het zo’n groot effect zou hebben hadden we níét verwacht. We waren ‘trending topic’ en werden gebeld door talkshows om aan tafel over ons avontuur te vertellen. Toen we in Nederland waren om bij Beau aan te schuiven werden we op straat continu aangesproken. De reacties waren hartverwarmend, heel bijzonder. We werden als gay vrouwen en liefdeskoppel door veel mensen gezien als een mooie aanvulling voor op de televisie.” Barbara vult aan: “We vinden onze voorbeeldrol heel belangrijk en dragen deze ook graag uit. De afgelopen jaren hebben we onder andere meegevaren op de AVROTROS-boot tijdens Pride Amsterdam. Ook waren we onlangs in een vervolg te zien van ‘Ik Vertrek Even Weg’ en we krijgen vaak de vraag wanneer we weer op televisie komen en of we een eigen reality serie krijgen. Dan stralen we van oor tot oor!’’

Van de Sint-Jan naar Le Mans

Nu het ‘Manoir Les Tilleurs’ in volle glorie staat, zijn Jolande en Barbara alweer bezig met nieuwe plannen. Jolande werkt aan een kinderboek met in de hoofdrol Jonkheertje Mug, die tegen allerlei vooroordelen aanloopt. Jolande: “Vroeger ging ik met mijn moeder naar de Mariakapel in de Sint-Jan en daar staat het wiegje van Jonkheertje Mug verstopt. Hij ondergaat avonturen op belangrijke plekken in ’s-Hertogenbosch, voordat hij in het manoir terechtkomt. Het wordt een educatief kinderboek over het stoppen van vooroordelen, met tekeningen van Bossche highlights en het manoir. Het boek draagt de titel: ‘Van de Sint-Jan naar Le Mans’.” “Er is zelfs al belangstelling voor een animatiefilm over Jonkheertje Mug”, vertelt Barbara. “We zijn in gesprek met een filmproducent. Het belooft heel bijzonder te worden en er is een speciale hoofdrol weggelegd voor ’s-Hertogenbosch.”

Nieuw avontuur

Barbara en Jolande zijn heel trots op wat ze hebben neergezet in ‘Manoir Les Tilleurs’. “We hebben deze ‘oude dame’ haar grandeur teruggegeven. Voor ons is het manoir nu af en het kriebelt om dit op een andere plek opnieuw te gaan doen, maar dan wel dichterbij ons geliefde Den Bosch. We leven nu toch in twee werelden. In Nederland zijn we actief betrokken bij een project voor vluchtelingen en we willen dichter bij familie en vrienden zijn. Een nieuw avontuur lonkt!